PHP中提供了一个扩展pcntl，可以利用操作系统的fork调用来实现多进程。fork调用后执行的代码将是并行的。

注：pcntl仅支持linux平台，并且只能在cli模式下使用。

$pid = pcntl_fork();
if($pid > 0){
//父进程代码
exit(0);
} elseif($pid == 0) {
//子进程代码
exit(0);
}

PHP官方没有提供多线程的扩展，pecl中有一个pthreads扩展提供了多线程的特性，地址是http://pecl.php.net/package/pthreads，此扩展仅在线程安全版本中可用。多进程和多线程其实是作用是相同的。区别是

1、线程是在同一个进程内的，可以共享内存变量实现线程间通信
2、线程比进程更轻量级，开很大量进程会比线程消耗更多系统资源

多线程也存在一些问题：

1、线程读写变量存在同步问题，需要加锁
2、锁的粒度过大会有性能问题，可能会导致只有1个线程在运行，其他线程都在等待锁。这样就不是并行了
3、同时使用多个锁，逻辑复杂，一旦某个锁没被正确释放，可能会发生线程死锁
4、某个线程发生致命错误会导致整个进程崩溃

多进程方式更加稳定，另外利用进程间通信（IPC）也可以实现数据共享。

1、共享内存，这种方式和线程间读写变量是一样的，需要加锁，会有同步、死锁问题。
2、消息队列，可以采用多个子进程抢队列模式，性能很好
3、PIPE，UnixSock，TCP，UDP。可以使用read/write来传递数据，TCP/UDP方式使用socket来通信，子进程可以分布运行

利用fork可以实现一个最简单的并发TCP Server。主进程accept连接，有新的连接到来就Fork一个子进程。子进程中循环recv/send，处理数据。这种模式在请求量不多情况下很实用，像FTP服务器。过去有很多Linux程序都是这种模式的，简单高效，几十行代码就可以实现。当然这种模型在几百个并发的情况下还算不错，大量并发的情况下就有点消耗过大了。

if(($sock = socket_create(AF_INET, SOCK_STREAM, 0)) < 0)
{
echo "failed to create socket: ".socket_strerror($sock)."\n";
exit();
}
if(($ret = socket_bind($sock, $address, $port)) < 0)
{
echo "failed to bind socket: ".socket_strerror($ret)."\n";
exit();
}
if( ( $ret = socket_listen( $sock, 0 ) ) < 0 )
{
echo "failed to listen to socket: ".socket_strerror($ret)."\n";
exit();
}
while (true)
{
$conn = @socket_accept($sock);
//子进程
if(pcntl_fork() == 0)
{
$recv = socket_read($conn, 8192);
//处理数据
$send_data = "server: ".$recv;
socket_write($conn, $send_data);
socket_close($conn);
exit(0);
}
else
{
socket_close($conn);
}
}